Хуа Чжи, старшая дочь в знатном роду потомственных учёных, всегда вела тихую и уединённую жизнь. Её будущее, включая замужество, было предопределено с самого детства. Казалось, её ждёт лишь спокойное и обеспеченное существование. Однако всё рухнуло в одночасье. Её дед, великий наставник при дворе, оказался замешан в борьбе принцев за власть и навлёк на семью гнев императора.
Всё мужское население старше десяти лет было немедленно сослано на далёкий север. Имущество конфисковали. Хуа Чжи осталась с растерянными женщинами, детьми и прислугой. Теперь ей приходится брать на себя руководство большой семьёй. На её плечах — больная бабушка, неприспособленная мать, тёти, племянницы и младшие дети. Нужно изыскивать средства на всех, а главное — придумать, как вернуть сосланных мужчин домой.
